در روم باستان، یک شاگرد ساده ارابه‌سازی درگیر کودتایی علیه سزار می‌شود. راحت‌الحلقوم یک مستعمره رومی در شمال آفریقا است که ژولیوس سزار برای گذراندن یک تعطیلات گران‌قیمت به آنجا آمده است. شورش در میان مردم محلی که رهبری را در شخص بن‌هور مارسل پیدا کرده‌اند، بالا می‌گیرد.

مالکوم شنکس مردی غمگین و تنها، ناشنوا و لال است که با خواهر بی‌رحم و شوهر خواهرش زندگی می‌کند که از آزار دادن او لذت می‌برند. به نظر می‌رسد تنها لذت او ساختن و کنترل کردن عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی است. به لطف مهارتش، به او شغلی به عنوان دستیار آزمایشگاه دکتر واکر پیشنهاد می‌شود؛ دکتری که روی روش‌های احیای اجساد از طریق قرار دادن الکترود در نقاط کلیدی عصب و هدایت بدن‌ها به گونه‌ای که انگار با نخ کنترل می‌شوند، کار می‌کند. وقتی پروفسور یک شب ناگهان می‌میرد، به سر شنکس می‌زند تا نتایج تجربی آن‌ها را روی یک جسد واقعی پیاده کند و سپس انتقام خود را بگیرد.

پل جسد بزرگ‌ترین دشمنش را از آب بیرون می‌کشد. او برای جلوگیری از اتهام قتل، اقداماتی را آغاز می‌کند تا نام خود را از این ماجرا پاک کند.

گیلیان هالروید، یک جادوگر امروزی، شیفته همسایه خوش‌تیپ طبقه بالای خود، شپ هندرسون می‌شود. او با استفاده از قدرت‌های جادویی‌اش، طلسم عشقی روی او می‌خواند، اما با بیدار شدن احساسات واقعی، با عواقب غیرمنتظره‌ای مواجه می‌شود که توانایی‌های ماوراءالطبیعه او را به خطر می‌اندازد.

در پاریس سال ۱۴۸۲، فرولو، قاضی ارشد شاه لوئی یازدهم، شیفته زیبایی اسمرالدا، دختر جوان کولی می‌شود. کوآزیمودوی گوژپشت، تحت حمایت فرولو و ناقوس‌زن کلیسای نتردام، در آرامش میان ناقوس‌ها در ارتفاعات این کلیسای بزرگ زندگی می‌کند؛ تا اینکه توسط این قاضی منحرف در نقشه‌های شومش برای رهایی از طلسم ادعایی اسمرالدا که آن را کار شیطان می‌داند، درگیر می‌شود.

پاریس قرن نوزدهم در داستان پرشور ژان رنوار درباره افتتاح کاباره مشهور مولن روژ به زیبایی جان می‌گیرد. ژان گابن نقش دانگلارد، مدیر باهوش و حیله‌گری را بازی می‌کند که رقص کن‌کن را به اوج محبوبیت می‌رساند و در عین حال عشق دو زن زیبا را مدیریت می‌کند: یک رقصنده عربی مصری و یک دختر کارگر ساده که تبدیل به ستاره رقص کن‌کن شده است.